Nez enfarinés, vêtements éclaboussés, petits doigts qui traînent dans les récipients pour goûter, les marmitons adorent ces moments de complicités où parents et enfants forment une équipe gourmande. Au-delà de ces fous rires, les expériences culinaires constituent de formidables vecteurs de développement des sens (on lave, on coupe, on malaxe…) et de la créativité (on joue avec les couleurs, les saveurs, les formes). En confiant des tâches à vos enfants, vous les aidez à avoir confiance en eux, à être autonomes.

Les parents aguerris à l’exercice confirment tous que la cuisine en famille est avant tout une question de timing. On ne s’y met pas le soir, fatigué(e) après une harassante journée de travail. On opte plutôt pour les mercredis, les week-ends ou les vacances plus propices pour explorer les arcanes culinaires. Deuxième règle fondamentale : ne pas cantonner les enfants à un rôle d’observateur passif ou de simple exécutant. Selon l’âge et le niveau de dextérité, c’est à vous de donner une vraie mission dont la bonne exécution conditionne la réussite de la recette.

Une fois les consignes d’hygiène et de sécurité rappelées, le chef - c'est-à-dire l’adulte – confie à son commis les ustensiles dont il aura besoin. Utile : systématiquement rappeler à quoi ils servent et comment on les utilise.

La sélection des recettes se fait à la fois en fonction du développement cognitif et moteur de l’enfant, de ses goûts préférés et du temps dont vous disposez. Quelques pistes :

A partir de 3 ans : Question de mimétisme, les petits souhaitent aider sa maman ou son papa en cuisine. A tester : cookies, brownies, clafoutis, compotes, sorbets.

A partir de 5 ans : Scolarisés, plus dégourdis et créatifs, les enfants aiment se transformer en Michel-Ange de la cuisine. A proposer : fraisier, charlotte au chocolat et aux fruits, profiteroles, bavarois, tiramisu, galette des Rois.

A partir de 8 ans : Ils savent désormais lire, écrire, compter. Mais aussi manier les couteaux, les cuillères. Ils peuvent donc prendre en charge la réalisation d’une recette simple. A faire faire : quatre-quarts, gâteaux marbrés, au yaourt, tartes aux fruits, mousse au chocolat...

A partir de 12 ans : La préparation de bons petits plats constitue une expérience valorisante pour les adolescents. A soumettre : moelleux au chocolat, sabayon, cakes, glaces maison, granités, flan, financier…