Première étape du rituel : réunir le matériel adapté, celui qui vous garantira le résultat final, mais ajoutera aussi au plaisir de la fabrication.

La bassine de cuivre
Selon la tradition, pas de confiture sans la précieuse bassine de cuivre rouge où cuiront doucement fruits et sucre. Nostalgique et si authentique, cet ustensile aux reflets chauds nous rappelle irrésistiblement la cuisine de nos grand-mères. Mais elle a surtout des qualités irremplaçables pour la réussite des confitures.
Le cuivre est en effet un excellent conducteur de chaleur. Fruits et sucre y cuisent uniformément, sans attacher. Choisissez un modèle à fond bien plat et bien évasé pour permettre une bonne évaporation. Côté contenance, prévoyez au moins un récipient de 5 litres. A défaut de bassine, vous pourrez utiliser une cocotte minute, ou un faitout bien large, en inox ou en fonte. Eviter l'aluminium, incompatible avec l'acidité de certains fruits.

Les pots à confitures
Indispensables, évidemment ! Le plus simple est de conserver les pots du commerce et de faire passer le message à vos proches pour qu'ils vous les réservent aussi. Sinon, on trouve des pots avec ou sans couvercle dans les magasins d'équipement pour la cuisine. Préférez toujours des modèles avec une ouverture bien large, plus faciles à remplir. Les pots en verre transparent permettent de reconnaître rapidement la confiture qui y est conservée.
Pensez aussi à conserver les mini-pots, de ceux servis dans les hôtels. Ils plairont aux enfants, mais aussi à vos invités.

Le petit matériel indispensable
Pensez aussi à vous munir des ustensiles suivants :
- Une balance de ménage : pour peser parfaitement fruits et sucre.
- Une cuillère en bois : pour mélanger doucement dans la bassine.
- Une louche et un entonnoir : pour verser dans les pots.
- Un moulin à légumes : si vous préférez les confitures sans morceaux.
- De la paraffine, du papier sulfurisé et des élastiques pour fermer les pots.
- Un dénoyauteur, une râpe, etc

L'astuce : utiliser un thermomètre, mode d'emploi
Les confitures sont parfaites lorsque la cuisson atteint entre 104 et 107°C. Lorsque vous vérifiez la température, attention à ne pas toucher pas le fond de la bassine, toujours plus chaud.

Déguster des confitures maison est toujours une petite fête. Mais avec des pots décorés et des présentations originales, le plaisir du gourmand sera encore plus grand. Raison de plus pour soigner la présentation.

Des étiquettes maison
Avec leurs indications manuscrites, elles indiquent les confitures maison et surtout révèlent le secret des pots. Est-ce de la myrtille, de la fraise ou de l'abricot qui attend le gourmand impatient ? Les étiquettes d'écolier à la bordure bleue si rétro ne manquent pas de charme, mais pourquoi ne les confectionner soi même et jouer la carte de l'originalité ? :

- Faites des collages d'images choisies dans des magazines ou imprimées sur internet, découpez un ovale uni que vous collerez au milieu, et inscrivez-y la composition de la confiture.

- Imprimez des étiquettes proposées sur sur Internet, en particulier sur le site Confitures-maison.com

- Retravaillez et imprimez vos propres images au moyen d'un logiciel photo et d'une imprimante. Des fruits bien sûr, mais pourquoi pas la confiture préférée de Grand-Mère, de Papa ou du petit dernier (avec leur photo).

- Glissez un petit bristol sous l'élastique de la charlotte, avec un petit mot, un conseil de dégustation etc.

Des pots bien coiffés
Si les confitures du commerce arborent généralement un couvercle hermétiquement clos, l'image des confitures maison reste liée à ces pots joliment chapeauté d'une coiffe ronde de tissu froncé.
Comment les réaliser ? Rien de plus facile :
- Choisissez un joli tissu (provençal, Vichy, fleuri...), marquez un cercle sur l'envers avec un bol de la bonne taille, et découpez au ciseau cranteur.
- Vous pouvez aussi utiliser une jolie serviette en papier découpée en rond. Essayez de trouver des modèles de serviettes décorées de fruits, et changez de motif pour chaque variété de confitures.
- Pour nouer autour du pot, utilisez un joli ruban ou un morceau de raphia de couleur naturelle.

Des décorations élaborées
Les confitures constituent de délicieux petits présents. Avec une décoration élaborée, elles seront d'autant plus appréciées. Quelques idées :
- Conservez bâtons de cannelle, gousses de vanille ou fleurs séchées et collez-les en compositions gourmandes sur le pot ou le couvercle.
- Lancez-vous dans la peinture pour verre. Très faciles d'emploi, elle sèche à l'air. Il suffit de dessiner le motif (feuilles, fruits etc) avec un “ cerne ” (sorte de gomme), puis de remplir de couleurs.
- Offrez plusieurs pots dans une caissette en bois, comme un bon vin !
L'astuce :
- Vous pouvez vous procurer des coiffes Gelsuc en tissu décoré dans notre boutique.>> Cliquez ici pour visiter la boutique.
- Visitez notre site consacré à Gelsuc et découvrez de nombreuses autres idées de décoration : www.lesateliersgelsuc.fr

Les confitures, on les adore. Alors pourquoi se contenter de les consommer en tartines au petit déjeuner ? Quelques suggestions pour en profiter en bien d'autres occasions.

Sucré/salé :
- Les confitures de fruits rouges, surtout la cerise sont délicieuses avec certains fromages (notamment les chèvres...).
- Le foie gras servi avec de la confiture de raisin ou de figue sera encore plus raffiné.

Incorporées à des desserts :
Les confitures entrent dans la composition de certains desserts à qui elles apportent leur douceur et leur saveur. A tester :
- La “ Linzer Torte”, tarte autrichienne à base de confiture de framboises et pâte sablée aromatisée à la cannelle.
- Le “ Tourment d'amour ” : une recette à base de confiture de coco qui vient de l'Ile des Saintes. (Voir sur notre site une recette proposée par une internaute).
- Les sablés “ lunettes ”. Succès garanti auprès des enfants.

Plus étonnant :
- Avez-vous déjà servi une omelette à la confiture ? Pourtant rien de plus simple : préparez une omelette sucrée, nappez de confiture et repliez avant de servir. Flambée, elle sera encore plus goûteuse (Voir dans nos “ Trucs de pro ” comment faire)
- Essayez les soufflés sucrés à la confiture : mélangez une confiture ou une gelée de fruits rouges (cassis, groseilles) à un appareil à soufflé pour un résultat coloré au goût acidulé. L'astuce : combien de temps se conservent les confitures ? Au frais et fermées, vous les garderez de 1 à 2 ans (moins si elles renferment des fruits secs). N'oubliez pas d'indiquer l'année sur l'étiquette, afin de repérer les pots à consommer en priorité.

© Béghin-Say 2006
© photo :G. de Peslouan / CEDUS