L’Avent – dont le nom signifie “ arrivée ” - débute traditionnellement le 4ème dimanche avant Noël. Pour symboliser l’attente, on allume alors une bougie chaque dimanche. Mais pour les enfants, “ avent ” rime surtout avec les couronnes et les calendriers traditionnels, qu’ils pourront fabriquer eux-mêmes.

Le calendrier de l’avent. Ce compte à rebours malin enchante tous les enfants. Le principe : chaque jour on ouvre une petite fenêtre, qui dévoile une image, une friandise, voire un petit cadeau, et rappelle que la fête approche. Les commerces proposent ce calendrier, mais pourquoi ne pas le fabriquer soi-même ?
- Avec une grande boîte d’œufs, ou plusieurs boîtes collées côte à côte (il faut 24 emplacements). Placez en cachette une friandise dans chaque niche, collez par-dessus une grande feuille de papier cartonné. Marquez d’un cercle numéroté les emplacements, prédécoupez-les au cutter en laissant un côté attaché et refermer avec une gommette de couleur, comme une petite porte. Décorez avec les enfants : peinture, collage, paillettes, rubans… tout est possible !
- Comme une guirlande… Accrochez un joli ruban aux deux extrémités de la cheminée ou d’un meuble. A l’aide de petites pinces à linges décoratives, y suspendre des sachets de tissu ou des bottes de père Noël en feutrine rouge. Bien sûr, chaque sachet porte un numéro, et cache une surprise.
- Un calendrier “ village ”. Fabriquez 24 petites maisons avec du carton fort, ou de grosses boîtes d’allumettes auxquelles on ajoutera un toit. Découpez portes et fenêtres. Cachez une surprise dans chaque maison. Disposer le tout comme un village, en invitant les enfants à dessiner et colorier les rues sur une grande feuille.
- Conseil : pour les plus grands, mélangez les chiffres pour corser la difficulté. Si vous faites vous-mêmes les gâteaux ou les bouchées “ surprises ”, placer ceux qui se conservent peu de temps dans les jours à venir. La couronne de l’avent : toute ronde, elle symbolise le retour des fêtes. On l’accroche à sa porte pour souhaiter la bienvenue aux visiteurs, ou on la pose sur une table en décoration.
- Version non comestible. Même les plus petits pourront réaliser leur couronne. Une forme en carton fort, des motifs découpés dans des papiers dorés, argentés ou de couleurs (feuilles de houx, boules de gui, cristaux de neige, lunes, étoiles…), un ruban de velours pour accrocher son œuvre, et le tour est joué !
Avec les plus grands, lancez-vous dans la confection d’une couronne traditionnelle faite de branches de sapin tressées sur une forme en paille (en magasin de loisirs créatifs). Décorez avec des pommes de pin, des noix ou des marrons.
- Version savoureuse. Préparez un biscuit ou une brioche dans un moule en forme de couronne. Laissez les petits assurer la décoration en leur fournissant cerises confites, branches d’angélique ou vermicelles de sucre coloré. Aidez-les à découper aussi à l’emporte-pièce des formes dans de la pâte d’amande.

Préparer Noël, c’est aussi décorer la maison. Guirlandes de papier doré et petits personnages en carton sont des classiques qui ont fait leurs preuves. Mais à l’origine, les décorations festives venaient de la nature. Si l’on faisait revivre la tradition ?

Des décorations natures
- Passez à la bombe dorée ou argentée des pommes rouges (ne plus les manger !), des noix, des châtaignes et des pommes de pin. Disposez-les ensuite sur une table, ou faites-en une guirlande.
- Piquez une orange de clous de girofle. Suspendez-la à un ruban. Elle se conservera parfaitement tout en dégageant une délicieuse odeur.


Et bonnes à manger
- Concoctez un sapin exclusivement orné d’atours comestibles : pommes rouges, sablés en forme de lunes et d’étoile, bonbons, sujets en chocolat
- Fabriquez des guirlandes gourmandes en enfilant sur un fil doré des bonbons, des papillotes ou même du pop corn,
- Modelez des personnages à base de pâte d’amande, mais aussi de fruits confits ou d’orangettes. Les cure-dents sont bien pratiques pour faire tenir les différentes parties.
- Pour les grands, une entreprise délicate mais dont ils seront très fiers : construire une maison en pain d’épices digne d’Hansel et Gretel. Mais mieux vaut suivre une bonne recette (voir notre bibliographie) !
Conseil : pour que ces décorations ne se couvrent pas de poussière et restent savoureuses, enfermez-les dans de petits sachets de plastique de couleur avant de les suspendre.

Le grand jour est arrivé, et là aussi, les enfants peuvent mettre la main à la pâte.
Avec une décoration exclusivement comestible, et des gourmandises faciles à faire, la fête est complète.

Chacun sa place : préparez des sablés avec les enfants (au moins un par invité). Laissez-leur ensuite le soin d’inscrire le nom de chacun avec un glaçage coloré. Les plus grands pourront s’essayer à la poche à douille et même réaliser de succulentes cartes de vœux.

Un décor de neige sucré. Aidez-les à réaliser au centre de la table un magnifique paysage enneigé. Prendre un grand plat, y déverser du sucre semoule en modelant des reliefs, et des sucres grains pour les boules de neige.
Faire les traces de ski avec une fourchette, des arbres avec une petite branche de pin, des rochers avec des morceaux La Perruche blancs et ambrés, des maisons avec des morceaux réguliers décorés d’une touche de chocolat fondu…
Peuplez ce pays de lutins, bonhommes de neige ou père Noël en chocolat, sans oublier de les saupoudrer de sucre glace, car le temps est à la neige...

Des gourmandises aux couleurs de la fête. Si l’indispensable bûche reste assez difficile à réaliser, les enfants pourront toujours en assurer la décoration.
Mais ils pourront surtout s’essayer à des gourmandises plus simples : avant d’être dévorées, leurs étoiles ou leurs boules de neige seront du plus bel effet sur la table.
Voici quelques recettes pour les enfants :
- Les bonbons coco : comme des boules de neige
- Les petites étoiles sablées à la cannelle
- Les petites étoiles cacao - cannelle
- Les petits gâteaux aux épices : en forme de fleur


© Béghin-Say, décembre 2005