Les fruits sont un concentré de bienfaits. Chacun apporte en quantités et proportions variables :

- Des fibres. Peu ou pas énergétiques, ces éléments favorisent la sensation de satiété et empêchent donc de manger en quantité excessive. Ils facilitent aussi le transit. Les framboises, les cassis et les groseilles sont particulièrement riches en fibres.

- Des vitamines. On trouve les précieuses vitamines dans presque toutes les catégories d'aliments, mais les fruits en sont gorgés. A chaque variété sa ou ses vitamines, d'où l'intérêt de diversifier les menus. Ainsi, la vitamine A (très présente dans l'abricot) protège la peau et les yeux, la vitamine B9 ou acide folique (notamment dans les melons, les mangues) combat l'anémie et les troubles digestifs, la célèbre vitamine C (dans les kiwis, les fraises, les agrumes...) permet de lutter contre les infections et la fatigue...

- Des sels minéraux et des oligo-éléments. Ils sont nécessaires au bon fonctionnement de l'organisme. Les fruits sont surtout source de potassium, qui favorise la digestion.

- De l'eau : les fruits frais sont composés d'une énorme quantité d'eau, entre 85 et 95%. Ils sont donc une source d'hydratation irremplaçable pour le corps.

- Des polyphénols : ces substances qui luttent contre le vieillissement cellulaire protégeraient aussi de nombreuses maladies graves, pathologies cardiovasculaires ou cancers... Ainsi, les bienfaits du fameux régime crétois, (riche en fruits, légumes et acides gras insaturés comme l'huile d'olive), sont désormais unanimement reconnus.

En plus de ces apports d'éléments précieux, les fruits présentent l'avantage d'être peu caloriques :

- La pastèque, l'un des fruits les moins caloriques, compte moins de 30 calories pour 100 grammes, la framboise ou le pomelo 38 calories. Même les fruits les "plus" caloriques restent extrêmement raisonnables en regard d'autres aliments. Les cerises affichent 68 calories, le raisin entre 60 et 80 calories, la banane 90 calories*. Aucun ne mérite donc que l'on s'en prive ! (* chiffres : aprifel.com)

- Il est désormais prouvé que les personnes qui consomment en abondance fruits et légumes sont moins sujettes à l'obésité.

"5 à 10 par jour !", le conseil des nutritionnistes relayé par Aprifel, l'agence des fruits et légumes frais, est désormais dans tous les esprits. Facile à mémoriser, cette indication prend en compte à la fois la quantité de fruits et légumes à consommer au quotidien, et la nécessaire variété des menus. Mais sait-on toujours bien pourquoi et comment l'appliquer ? Quelques explications.

- Un adulte devrait déguster de 400 à 800 grammes de fruits et légumes chaque jour, répartis entre les différents repas de la journée, y compris le petit déjeuner.

- Mais la diversité est essentielle. Pour éviter toute lassitude, comme pour bénéficier des bienfaits des différentes variétés, 5 à 10 portions de fruits et légumes par jour sont donc conseillées. Une portion correspondant à une quantité " normale " (un radis n'est pas une portion !).

Comment atteindre 5 à 10 par jour ?  L'essentiel est de penser "fruits frais" à tous les moments de la journée. Le bon rythme :
- Adopter les fruits dès le petit déjeuner : une pomme à croquer, une orange frais pressée, une poire ou des fraises en dés dans un yaourt nature, mélangées à du muesli.
- Terminer chaque repas par un fruit, en complément bien sûr des légumes ou crudités du menu.
- Pour les petits creux ou les collations, adopter un fruit.

Comment consommer les fruits ? Plus ils sont frais et "natures", plus ils conservent leurs bienfaits.
- Comment les choisir ? Mûrs, car le taux de vitamines atteint alors son maximum.
- Faut-il les peler ? Le moins possible. La peau des fruits contient une bonne partie des vitamines. Il est donc préférable de les laver soigneusement (étape impérative pour les fruits achetés dans le commerce !).
- Faut-il les cuire ? Pas systématiquement. Moins les fruits sont cuits, plus ils conservent leurs vitamines intactes. La cuisson diminue par exemple de 50 % la teneur en vitamine C. Ne vous interdisez pas les tartes, compotes et autres délicieuses pommes au four, mais alternez avec des fruits frais.
- Peut-on les déguster surgelés ou en conserve ? Oui ! Ce mode de conservation préserve les vitamines, alors qu'elles disparaissent dans un fruit frais qui aurait séjourné trop longtemps après la cueillette.
- Et en jus ? Oui, mais... à condition d'être préparés maison et consommés rapidement. Les fruits y perdent alors une bonne partie de leurs fibres, mais conservent leurs précieuses vitamines.

Si les fruits simplement croqués sont délicieux, rien de telle que la diversité des présentations et des préparations pour les rendre encore plus irrésistibles. Faites-en des desserts originaux et qui savent rester légers.

Des astuces pour les déguster autrement
- Des fruits au four. Des pêches, des abricots, des nectarines coupées en deux et disposés sur la plaque du four. Saupoudrés de vergeoise avec un peu de cannelle, et arrosés du jus de cuisson, ils cuiront 30 mn. Délicieux tièdes avec une boule de glace vanille.
- Des fruits rôtis. Revenus à la poêle avec un peu de beurre et saupoudrés de cassonade, pommes, ananas ou bananes en dés constituent un dessert très simple et pourtant goûteux. A essayer aussi dans des crêpes.
- Des gâteaux et entremets au fromage blanc allégé, parsemés de dés de fruits frais ou de petits fruits rouges entiers.

Et pour les enfants ?
Vient souvent un âge où ils se montrent réfractaires aux fruits, pourtant indispensables à leur croissance et leur forme. Là encore, la présentation et la diversité peuvent faire des miracles !
- Faites des mini-brochettes avec des dés de fruits frais. Amusantes à déguster, elles les feront craquer.
- Incorporez les fruits frais dans des préparations plus élaborées : tartelettes aux fraises et à la mangue, charlottes aux fruits rouges, mousses de fruits...
- Et même pour les fêtes et les anniversaires, un régal d'exception : une fondue au chocolat. Plutôt que des petits morceaux de brioche, proposez rondelles de bananes ou dés de poires à tremper dans la sauce chocolatée. Irrésistible !

© Béghin-Say, mai 2006
© Photo : M.Rougemont, CEDUS