La datte a longtemps été l’aliment de base des régions moyen-orientales car elle peut être mangée et cuisinée de nombreuses façons. Ceux qui aiment sa chair fibreuse et son goût sucré la mangent seule mais elle peut également constituer un accompagnement surprenant à de nombreux plats.

Ainsi, la datte accompagne très bien le riz, les pâtes ou les lentilles. Elle peut aussi être incorporée à une vinaigrette. Hachée et mélangée à du fromage blanc, de la marmelade ou du beurre d’arachide, il ne vous restera plus qu’à la tartiner sur du bon pain pour en apprécier toutes les saveurs.

Les dattes que l’on trouve dans le commerce sont le plus souvent séchées mais elles peuvent aussi s’acheter et se consommer fraîches. Les dattes fraîches sont plus riches que les dattes séchées mais plus difficiles à conserver.

Il faut les mettre au réfrigérateur dans un récipient hermétique pour ne pas qu’elles absorbent les odeurs. Bien gardées dans un endroit frais et sec, les dattes séchées se conservent plus longtemps : entre 6 et 12 mois selon les variétés.

En fouillant dans les rayons des épiceries exotiques vous pourrez également trouver des conditionnements plus originaux comme le sirop de datte, le sucre de datte et le sucre de palme. Le sucre de datte est fabriqué à partir de dattes déshydratées et moulues alors que le sucre de palme vient de la sève bouillie du palmier-dattier à la manière du sirop d’érable.

La datte est un véritable trésor de diététique. On la connaît d’abord pour sa forte valeur énergétique
(287 kcal pour 100 grammes) mais elle est également très riche en fibres alimentaires ainsi qu’en antioxydants, en vitamines (B2, B3, B5 et B6) et en sels minéraux (potassium et calcium).

La datte contient trois sucres différents (glucose, fructose et saccharose) qui en font la partenaire privilégiée de toute activité sportive.

D’après les historiens, le dattier est cultivé dans le bassin de l’Euphrate depuis 6 000 à 8 000 ans ce qui en fait le plus ancien arbre fruitier domestiqué par l’homme.

Pendant les périodes de disette que traversa cette région, la datte était la base de l’alimentation et cela explique pourquoi il y a une telle variété de plats à base de dattes.

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